L'1 de novembre de 1950 el Papa Pius XII declarava l'Assumpció de Maria dogma universal de l'Església catòlica. Malgrat el retard en el reconeixement oficial, aquesta creença gaudia d'una esplèndida tradició des dels primers segles del cristianisme. D'aquesta manera, trobem diversos Evangelis apòcrifs que prenen com a tema el naixement al cel en cos i ànima de la Mare de Déu. I a partir d'aquestos textos aparegueren tota la resta de manifestacions culturals i artístiques possibles, que mostraren la popularitat d'aquest fet al llarg dels segles.

Elx va ser un dels llocs on més va arrelar aquesta creença. En la segona meitat del XV, adherint-se a un corrent dramàtic assumpcionista força estés per arreu d'Europa, es va conformar una representació dramàtica, que el capriciós atzar històric (barrejat amb una ferma voluntat ciutadana) ha volgut mantenir fins als nostres dies com a única mostra viva del teatre medieval. Aquesta excepcionalitat va ser aprofitada en la postguerra per a reclamar també des d'Elx la proclamació d'aquest dogma per la Santa Seu, demanda que s'havia convertit en un important moviment catòlic internacional. Eugeni d'Ors va idear el denominat «Voto de Elche», amb què els il·licitans es reunien i pronunciaven un jurament en defensa d'aquesta creença. Finalment el Papa va acabar acceptant el desig del poble catòlic.

L'any 1954 va ser declarat Any Sant marià pel mateix papa en record del centenari de la proclamació del dogma de la Immaculada Concepció. El Patronat del Misteri d'Elx va decidir commemorar aquest fet amb una representació extraordinària de la Festa, que va tenir lloc el dia 1 de novembre, coincidint amb la data de proclamació del dogma de l'Assumpció (precedida d'un assaig general el dia 31 d'octubre a la vesprada).

A aquestes primeres representacions tardorals assistí la professora de la Universitat de Wisconsin Roma Hoff, a qui devem les primeres fotografies en color de la Festa de què tenim notícia i que gràcies als contactes que es van establir en el recent XI Colloquium de la SITM amb el professor Paulino Rodríguez Barral s'han pogut localitzar. Va ser gràcies a una cambra portada des de l'estranger, ja que a Espanya no existia per aquella època la possibilitat de fotografiar en color, que podem conéixer uns documents gràfics excepcionals. Entre el conjunt de fotografies podem destacar la de la mangrana (amb l'àngel llegint el cartó), la de la judiada, la del soterrament, una ben curiosa en què es veu a un home preparant la catifa de flors de l'andador (recordem que fins el 1959 no es van teixir les catifes que en l'actualitat cobreixen els escenaris, confeccionades per la Real Fábrica de Tapices de Madrid) i les de la missa celebrada en les Eres de Santa Llúcia el dia 31 d'octubre (amb un taulat muntat per aquest motiu que recorda l'art efímer del barroc).

Clique per a visualitzar l'àlbum ► Les primeres fotografies en color de la Festa d'Elx