Anna ÀLVAREZ
Diari Información (Alacant)
24-10-2009

El 11 de marzo de 1609 el máximo órgano de gobierno de la villa d'Elx, el Consell, aprobó tomar a su cargo la celebración de la Festa y acordó un sistema de financiación que permitiera su mantenimiento en el futuro.

La administración que tomó tal decisión era muy distinta a la actual. Tenía su origen en el Tratado de Torrellas del año 1304, por el cual se fijaron las fronteras entre la Corona de Aragón y el Reino de Castilla, y en un privilegio de 1308, que incorporó formalmente la villa de Elx al Reino de Valencia.

El nuevo territorio adoptaría el derecho público valenciano y las instituciones forales de administración y gobierno local, vigentes en sus rasgos fundamentales hasta la abolición de los fueros tras la Guerra de Sucesión, cuando se impuso el sistema de ayuntamiento castellano de regidores de designación directa (en el caso de Elx por los señores de la villa).

El Consell era el órgano representativo y deliberativo ciudadano. En su seno se elegían los oficiales municipales y se decidían los asuntos más importantes que afectaban a la comunidad de vecinos. Pese a su carácter electivo, la adopción, bien pronto, de sistemas de elección indirecta hizo que sólo un número reducido de familias, pertenecientes a la oligarquía local, ocupara los puestos de consellers.

Uno de los rasgos característicos del municipio foral era la autonomía financiera. En gran medida la hacienda local se basaba en la imposición de sisas, que gravaban el intercambio y consumo de productos.

Así, el 11 de marzo de 1609, los consellers no sólo acordaron que el municipio se hiciera cargo en adelante de la organización de la Festa, sino que también aprobaron un nuevo impuesto para procurar su financiación, que se habría de cargar sobre la carne vendida a los vecinos, sobre la miel, el vino, el cáñamo, el lino y otros productos traídos para su venta y sobre las plantas barrilleras, de las que se obtenía sosa para fabricar jabón, y que constituían uno de los principales productos de exportación de la villa.

En el mismo acuerdo el Consell nombró dos "Elets", dos delegados, los "cavallers electes" sobre los cuales recaería la organización efectiva de la celebración. Junto con ellos, una serie de oficiales, el Justícia, los Jurats, el Sobresequier, el Clavari, el Mostassaf, por sólo citar los más significativos, se ocupaba de la gestión de los asuntos cotidianos, desde la impartición de justicia hasta la vigilancia de mercados. Su nombramiento en fechas singulares como Navidad, Pentecostés, San Juan o San Miguel, siempre en Santa María y tras la misa mayor, revela una escenificación del poder en el que la religión juega el papel de legitimadora de la ordenación jerárquica y corporativa de la comunidad.

La existencia de una comunidad diferenciada, la población musulmana, tenía su reflejo en la administración separada de la aljama.

Tras la expulsión de los moriscos del Raval de Sant Joan, llevada a efecto el 3 de octubre de 1609, el señor de la villa reconoció la autonomía a los nuevos pobladores cristianos mediante la constitución de la Universidad de San Juan, un Consell propio según derecho del Reino de Valencia.