MAIG 2001

-19-05-2001: Mariola SABUCO, «La Unesco distingue el Misteri por su arraigo popular y su valor cultural», diari Información. [notícia]

     «El Misteri d'Elx es desde ayer Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad, según declaró en la sede de la Unesco en París su director general, Koichiro Matsuura, como culminación de los debates sobre treinta y dos candidaturas que durante tres días ha realizado un jurado internacional de dieciocho personalidades de distintos países, presidido por el escritor español, afincado en Marruecos, Juan Goytisolo.

     El dispositivo escénico de La Festa fue elogiado por el director general de la Unesco en el momento de comunicar, hacia las 15'45 horas de ayer, en París, a donde había acudido una importante representación española, que la candidatura de España, el Misteri d´Elx, figuraría en la primera lista de Obras Maestras del Patrimonio de la Humanidad. La preservación del valenciano en este drama musical sagrado medieval, así como la singularidad de la representación asuncionista considerada como una expresión de gran arraigo popular y valor cultural han sido aspectos resaltados de la única candidatura española que la han hecho merecedora de pasar a ser considerada como Patrimonio de la Humanidad.

     Tras recoger el embajador de España ante la Unesco, Francisco Villar, el pergamino acreditativo del reconocimiento, el alcalde de Elche, Diego Maciá, no ocultaba ni su nerviosismo previo a la declaración, ni su alegría posterior, interpretando que la declaración del Misteri d´Elx como Obra Maestra del Patrimonio de la Humanidad representa ante todo "un mandato de preservación que para nosotros significa continuar con la labor que se ha venido haciendo por tantas y tantas personas. Ser Patrimonio de la Humanidad significa conservar el Misteri como lo hemos heredado para las generaciones futuras".

     Maciá no considera que sea necesario extremar las medidas de protección en torno al drama que se viene representando desde la etapa medieval en el interior de la basílica de Santa María, el 14 y 15 de agosto, por parte del pueblo de Elche. "Ya quisieran muchos países tener la normativa legal que tenemos para preservar estos bienes", aseveró Diego Maciá, para añadir a continuación que "en la memoria que presentamos ante la Unesco ya se analizaban los peligros que podían existir y las medidas que se deberían de tomar para que esa amenaza no suponga un daño en el futuro. Muchas de estas medidas ya se están poniendo en práctica", aseguró el alcalde ilicitano en conversación telefónica desde París.

     La inclusión del Misteri en el primer listado de Obras Maestras del Patrimonio de la Humanidad viene a culminar una estrecha relación mantenida en los últimos años entre la Unesco y La Festa, puesta de manifiesto a través del patrocinio por parte del organismo internacional de la grabación, en el año 1961, de la música del drama asuncionista -editada dentro de la colección de música histórica-, la financiación del documental de Gudie Lawaetz sobre La Festa, en 1979; y el concierto de la Capella, en 1999 en la sede de la Unesco en París, con motivo de la candidatura presentada en conjunto sobre el Palmeral y el Misteri por el Ayuntamiento ilicitano y la Generalitat Valenciana, avalada por el Gobierno español, al igual que en esta ocasión.

     La delegación española en la Unesco fue la más numerosas de las presentes y en la misma se encontraban, además del alcalde y el embajador, la directora general de Patrimonio, Carmen Nácher, el presidente de la Junta Gestora del Misteri, Joaquín Serrano; los ex presidentes Antonio Serrano Bru y Tomás Martínez Blasco, el presidente de la Diputación, Julio de España, y representantes políticos municipales y provinciales.»

[Encara que aquesta notícia hauria de ser l'última per orde alfabètic del dia 19 ens ha paregut necessari posar-la la primera per poder entendre el context de la resta de notícies]

-19-05-2001: REDACCION, «El alma del pueblo», diari Información. [reportatge]

     «El urbanista y patrono, Gaspar Jaen, aseguró que "espero que esto no sea el principio del fin y que el Misteri pueda seguir siendo lo que es: la fiesta de un pueblo y no un montaje de tiros largos. Por la declaración de la Unesco, el Misteri no se puede convertir en una ópera que compita con las de Nueva York y que los cantores, en vez de cantar el Misteri, canten la declaración de Patrimonio de la Humanidad. Quizá no sea el momento de decirlo, pero es lo que siento".

     El ex-alcalde Manuel Rodríguez e impulsor de la candidatura en el 87, indicó que tal declaración supone un "reconocimiento a todo Elche y a la historia de la ciudad. El Misteri es una referencia de toda una cultura valenciana, conviene que no se quede todo esto en lanzamiento de cohetes y decir que somos maravillosos. Debemos abrirnos más para que participe más gente y no convertir este valor que tenemos en otra cosa que no sea el mantenimiento de una tradición. Si lo convertimos en un espectáculo o en un parque temático lo acabaremos matando. Hay que mantenerlo como lo que es: la fiesta del pueblo". Por último, apuntó que "las instituciones tienen dinero de sobra para, si quieren, apoyar más al Misteri. Sin embargo, esto no es lo fundamental. El Misteri nació en una ciudad pobre y de escasez de medios y por eso convirtió el oro en oropel. No queramos ahora convertir el oropel en oro".

     La periodista y fotógrafo María Ángeles Sánchez dijo que el Misteri está, incluso, por encima de este tipo de reconocimientos. "El pueblo ha sido el que lo ha reconocido mucho antes porque es algo que nace de la entraña del pueblo. Evidentemente, va a servir para una mayor difusión, pero ojalá no le afecte en nada más salvo en ese sentido de compartirlo con el resto de la humanidad. El Misteri lo que necesita son enamorados y no turistas".

     Joan Castaño, archivero municipal, patrono y anterior mestre de Ceremonias aseguró que "la noticia nos llena de satisfacción a todos los que amamos la Festa y viene a corroborar lo que decían los investigadores: que era algo único y que se había conservado de forma milagrosa. La declaración supone su universalidad". Daniel Herranz, realizador de televisión, "me da mucho miedo la declaración por la responsabilidad que supone. El Misteri es algo que define a los ilicitanos y forma parte de nosotros". El mestre de Capella, Manuel Ramos, señaló que la distinción "me llena de satisfacción, alegría y argullo, aunque para mí el Misteri es Patrimonio de la Humanidad lo sea o no la Unesco" y añadió: "voy a trabajar de la misma forma, independientemente del galardón, y no cambiar la dinámica porque nos han catalogado como Patrimonio de la Humanidad por lo que tenemos ahora y por ello, precisamente, hay que mantenerlo".

     Por su parte, el mestre de ceremonias Vicente Pérez dijo sentir una "alegría indescriptible que me hace sentirme muy orgulloso de pertenecer a la familia de La Festa". Pérez aseguró que en las próximas representaciones "no hay que introducir cambios. La declaración viene a confirmar que estábamos en el buen camino". El presidente de la Venida de la Virgen, José Antonio Ramón, añadió: "vamos a compartir la cultura y las tradiciones, la esencia de este pueblo con el resto del mundo. Pido a la Virgen que bendiga a Elche porque nosotros somos los que tenemos oportunidad de vivir esto".» 

-19-05-2001: J.P., «Brindis por un logro histórico», diari Información. [crònica]

     «La noticia llegó a la Casa de La Festa por teléfono móvil. A un extremo, en París, el presidente de la Junta Local Gestora, Joaquín Serrano. Al otro, en Elche, el tesorero, Jaime Brotóns. Eran las 15.40 horas y antes de dos minutos la noticia ya se conocía en todo Elche a través de la esperada cohetá.

     Las llamadas entre móviles se cruzaban entre brindis y brindis, por el Misteri y por Elche. El nuevo maestro de ceremonias, Vicente Pérez, intentaba calmar los nervios con un cigarro mientras afirmaba que "hacía 5 meses que no fumaba". Brotóns intentaba poner silencio para que todos los presentes escuchasen a través de un teléfono manos libres el relato de la ceremonia que ofrecía el expresidente Antonio Serrano.

     La puerta de la Sala de Junta que en los primeros instantes había permanecido cerrada se había abierta ya de par en par a patronos, cantores, periodistas y visitantes que quisiesen compartir aquellos primeros momentos de alegría.

     Los fotógrafos se hinchaban a sacar instantáneas, desde un despacho salía una nota de prensa evidentemente redactada con antelación pero que respondía a lo que se pedía del presidente y los patronos efectuaban las primeras declaraciones en caliente.

     "Desde primeras horas de la mañana han ido creciendo los nervios. Parecía que lo teníamos conseguido, pero hasta que no acaba el partido nunca se sabe", declaraba Brotóns utilizando un símil futbolístico. El tesorero emplazaba a todos los ilicitanos a compartir su alegría. "Creo que Elche debe estar muy orgullosa porque conseguir en seis meses dos patrimonios es una cosa muy rara".

     Su compañero en la Junta Local Gestora, Modesto Crespo, era partícipe de la alegría general. "Esto es el reconocimiento a todo un pueblo que ha sabido mantener viva una tradición durante siglos".

     Para entonces, la basílica de Santa María ya había abierto sus puertas de par en par, el carrillón se había hartado de tocar y las voces de los cantores de La Festa resonaban en su interior, pero en esta ocasión no en directo sino a través de una grabación que se emitía por los altavoces del templo.

     Un centenar de ilicitanos siguió el resultado de la ceremonia de proclamación de la Unesco desde la plaza del Congreso Eucarístico en donde una pareja de turistas no terminaba de entender a cuento de qué venía tal profusión de cohetería, repique de campanas y trasiego de personal de la basílica a la calle y de la calle a la basílica. Mientras tanto, el camarín de la patrona permanecía cubierto por el lienzo de la Virgen a la espera de la procesión de la noche.

     En la Glorieta, el reloj del edificio Milenio tocó las horas con los cantos de la Capella y unos expositores anunciaban a todo aquel que aún no lo sabía que La Festa es Patrimonio de la Humanidad.»

-19-05-2001: M.J. MORA, «Miles de ilicitanos arropan a la Virgen en una explosión de júbilo popular», diari Información. [crònica]

     «Una impresionante multitud de ilicitanos se congregó anoche tanto en las inmediaciones de la basílica de Santa María como en los aledaños de la Casa de La Festa para celebrar por todo lo alto la declaración del Misteri como Patrimonio de la Humanidad.

     La imagen de la Patrona fue sacada en andas desde el altar mayor rodeada por los incesantes vítores y aplausos tanto de los fieles que había dentro del templo como de los que abarrotaban la puerta principal y la plaza del Congreso Eucarístico. Los agentes de la Policía Local tuvieron que hacer grandes esfuerzos para conseguir abrir un pasillo entre la multitud con el fin de que pudiera discurrir la comitiva que encabezaba la banda Ciutat d´Elx interpretando "El abanico". La procesión de anoche estuvo presidida por el obispo de la diócesis Orihuela-Alicante Victorio Oliver y compuesta por el clero de Santa María, los miembros de la Escolanía y los de la Capella del Misteri.

     Cerca de media hora tardó la imagen de la patrona en recorrer los escasos metros que rodean la basílica de Santa María -adornada para la ocasión con unos espléndidos centros florales en los que destacaban las hojas de palmera y el blanco de las flores como símbolo de pureza-, al tiempo que desde las terrazas y ventanas del templo se lanzaban miles de aleluyas como señal inequívoca de la alegría de todo un pueblo.

     Tanto a la salida como a la entrada de la procesión, los fuegos artificiales y las tracas lanzadas tanto por el Patronato Nacional del Misteri d´Elx como por el Ayuntamiento de Elche saludaban la celebrada noticia que se conocía al mediodía de ayer de la declaración de La Festa como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Una vez completado el recorrido, la comitiva volvió a entrar por la puerta principal de la basílica en dirección al altar mayor, donde se depositó la imagen de la Patrona en medio de una explosión de júbilo y fervor mariano entre una lluvia de oropel. En ese momento era ya materialmente imposible encontrar un solo hueco libre en el interior de la basílica donde poco después se entonaría el «tedeum» en acción de gracias a la Patrona por el reconocimiento internacional y el «Gloria» con el que se cierran todas las representaciones del Misteri.

     El obispo hizo públicas sus felicitaciones al pueblo de Elche por la distinción obtenida ayer y que se une a la que recientemente le fue otorgada al Palmeral. "En el Misteri la palma dorada baja del Cielo y recoge a María. El Misteri es un impresionante acto de fe para ensalzar a María, una pieza de arte que lleva siglos representándose y que hoy la Unesco ha declarado Patrimonio de la Humanidad". Victorio Oliver destacó desde el altar mayor la relevancia del galardón internacional. "Emociona que gracias a la Mare de Deu Elche sea nuevamente conocida en el mundo y entre a formar parte de la historia de la cultura por una obra maestra que ensalza a María y a un pueblo que la quiere". El obispo aprovechó su intervención para felicitar no sólo al Patronato, sino también a las autoridades autonómicas, provinciales y locales y a todos cuantos han hecho posible que el Misteri sea Patrimonio de la Humanidad. "El Misteri es una espléndida catequesis sobre la Virgen, es un canto a María, servidora de Dios subida a lo más alto del Cielo".»

-19-05-2001: REDACCIÓN, «Serrano afirma que la declaración no alterará el carácter del Misteri», diari Información. [reportatge]

     «El presidente de la Junta Local Gestora del Misteri d'Elx, Joaquín Serrano, expresó desde París su enorme satisfacción por la inclusión del drama asuncionista en la lista de Obras Maestras del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad y aseguró que el reconocimiento de la Unesco "no debe alterar la idiosincrasia de La Festa".

     Serrano afirmó que "esta declaración no nos puede llevar a alterar el carácter y los elementos propios, históricos y tradicionales del Misteri". En este sentido, anunció que las próximas representaciones del Misteri en agosto, las primeras que se celebrarán con el carácter de Patrimonio de la Humanidad, "no supondrá modificación alguna de las mismas".

     El actual presidente estuvo acompañado en la sede de la Unesco por su dos predecesores. Antonio Serrano Bru afirmó sentirse emocionado y aseguró no envidiar a su sucesor: "en absoluto. Me satisface que esto se haya dado y creo que no es fruto de un momento sino de generaciones de ilicitanos y de presidentes del patronatro y de la gente que estaba antes del patronato y que no han podido disfrutarlo".

     El actual vicepresidente, Tomás Martínez Blasco, destacó igualmente que la Festa ha llegado a nuestros días por el esfuerzo de generaciones de ilicitanos y afirmó que hay que huir de planteamientos "absurdos" del tipo "si la gente pasa calor hay que poner aire acondicionado. El Misteri es el Misteri y hay que pasar calor y sentarse en una silla dura".

     Junto a la representación del Patronato se encontraba la realizadora Gudy Lawaetz Ðque rodó el largometraje del Misteri en 1978Ð quien abandonó por un día el Festival de Cannes para reencontrarse con el Misteri. "Creía que tenía que estar aquí por si no lo daban y, si lo daban, perfecto". La cineasta lamentó no poder asistir a la fiesta de este fin de semana pero anunció su presencia en las representaciones de agosto.

     Por su parte, la presidenta de las Cortes Valencianas, Marcela Miró, afirmó que "es una gran satisfacción y un gran orgullo, no sólo para los ciudadanos de Elche, sino también para todos los valencianos". Miró destacó la importancia de que la Unesco "reconozca el valor histórico y cultural de este drama litúrgico que forma parte de nuestra tradición popular", señaló. Marcela Miró felicitó a las instituciones "por el apoyo y el trabajo que han realizado para que este reconocimiento internacional haya sido posible".

     El conseller de Cultura y Educación, Manuel Tarancón, dijo , por su parte, que la proclamación del Misteri d'Elx como Obra Maestra "reconoce el valor patrimonial y universal de La Festa como una forma única de expresión cultural y social". Tarancón destacó "la admiración que el Misteri ha despertado entre los miembros del jurado internacional".

     El conseller subrayó, además, el hecho de que la Generalitat Valenciana "haya conseguido incluir en el plazo de seis meses dos distinciones ilicitanas en la lista del Patrimonio de la Humanidad". Por otro lado, añadió que esta distinción "reconoce el esfuerzo secular de los ilicitanos por mantener unas palabras, unos cantos, un entorno y una manifestación cultural y social que afirman la personalidad de la ciudad de Elche y del pueblo valenciano. Con esta proclamación, el Misteri deja de ser un bien exclusivamente ilicitano para convertirse en patrimonio de la humanidad y abre fronteras para si conocimiento y disfrute", añadió.

     El presidente de la Diputación Provincial de Alicante, Julio de España, también presente en la sede de Unesco, afirmó que el objetivo de "obtener esta distinción y de divulgar el Misteri a nivel internacional ya está conseguido. Pero no nos podemos quedar aquí", agregó De España, quien dijo que las Administraciones implicadas en el fomento de la cultura y, en concreto, del Misteri d'Elx impulsarán la divulgación de esta representación del drama de la muerte, ascensión y coronación de la Virgen María, según informa Efe.

     El concejal de Cultura de Elche, Alejandro Soler, reconoció que "hasta el último momento teníamos el temor de que el jurado no tomara en consideración nuestra candidatura. Conforme iban saliendo proclamaciones iban aumentando los nervios. Esta declaración supone un hito histórico para Elche, ya que sólo dos ciudades españolas, Barcelona y Santiago, tienen dos bienes declarados por la Unesco. Para el Misteri esto va a ser una garantía para arrancar compromisos de todas las instituciones para que se preserve y obtenga un mayor respaldo. Para Elche la declaración va a suponer que se convierta en un poco de referencia cultural a nivel nacional e internacional. Habrá más gente que vendrá a Elche a ver el Misteri y la ciudad", indicó.

     La concejala de Educación, Encarna Marco, no podía ocultar sus nervios. "Me he emocionado muchísimo cuando he oído la palabra “Elx”. Ha sido algo increíble y hemos estallado en aplausos y nos hemos felicitado todos los que estábamos presentes en el acto", dijo.

     Encarna Marco añadió que esta declaración "va a ser un revulsivo. Todos los ilicitanos vamos a ser más conscientes de la importancia que tiene el Misteri. A veces, cuando tienes algo muy cerca no lo valoras como se merece. Además, será un aliciente explicarle este significado a los más jóvenes", afirmó.

     La concejala ilicitana Mercedes Alonso, portavoz del equipo de Gobierno del PP en la Diputación, señaló la gran competitividad que había entre todas las candidaturas, "pero al final lo hemos conseguido. Esta declaración va a tener un gran efecto en la ciudad. Hay que agradecer a todos los ciudadanos de Elche, que son los que han mantenido siglo tras siglo esta tradición. Evidentemente, habrá que volcarse más todavía en el apoyo al Misteri", afirmó.

     El portavoz del grupo municipal del PP, Rafael Ramos, señaló que se pensaba celebrar con champán francés la declaración. "Todos los comentarios apuntaban que la presentación de la candidatura del Misteri ha sido magnífica y que se ha sabido transmitir lo que es realmente La Festa. El trabajo conjunto de todas las instituciones, además del que ha realizado el Patronato, ha dado su fruto. Esto ha sido el respaldo y el reconocimiento internacional de una seña de identidad de Elche", comentó.

     Por su parte, la concejala de EU, Ángeles Candela, denominó la calificación "como muy positiva y por ello felicitó a todos aquellos que han hecho posible que esta gran obra de la humanidad perdure. Creo que este es el momento de reclamar a las instituciones un compromiso económico y reclamar el proyecto de rehabilitación de la basílica de Santa María", indicó la edil, quien aprovechó el momento para reivindicar el valenciano como seña de identidad.

     Por otro lado, el obispo de Orihuela, Victorio Oliver, felicitó ayer al pueblo ilicitano, a la ciudad de Elche, al Patronato del Misteri d'Elx y a las autoridades por la declaración del Misteri. Monseñor Oliver señaló que, tras el reconocimiento del Palmeral, es la segunda vez que Elche se inscribe en la lista de ciudades con obras "dignas" de ser declaradas como Patrimonio de la Humanidad. "El Misteri es un impresionante monumento de fe, para exaltar a María, que se representa desde hace siglos", agregó. Felicitó al Patronato, "que ha trabajado con tesón y acierto para que Elche sea mundialmente conocida y reconocida su herencia recogida.»

-20-05-2001: GÓMEZ ORTS, «Los sentimientos de los ilicitanos se desbordan en el acto de acción de gracias de Santa María», diari La Verdad. [crònica]

     «Una vez más, y en esta ocasión con justificado motivo, el corazón de los ilicitanos se elevó a lo más alto, para expresar su gozo y satisfacción a su patrona, la Virgen de la Asunción, celebrando de forma multitudinaria y gozosa, la proclamación por parte de la Unesco, horas antes, del Misteri como obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Mucho antes de la anunciada para el acto de gracias en la Basílica de Santa María, el viernes por la noche, los alrededores del templo constituían un auténtico hervidero de gente, ya con la iglesia totalmente abarrotada.

     Ocurrió el caso anecdótico de la celebración de una boda, cuyos novios nunca llegarían a imaginarse que tendrían tan fabulosa expectación. Por tal motivo, se atrasó unos minutos el comienzo del acto anunciado para las diez de la noche, y así, en el Carrer Major, entre la Casa de la Festa y la ermita de San Sebastián, esperaba el cortejo, que encabezado por la Banda de Música Ciudad de Elche, pendiente de recibir el aviso de la salida de los novios. Cuando ya se recibió, el director, Joaquín Oncina, dio la orden de marcha a los acordes de El abanico, con la Escolanía y Capilla, así como los patronos de la Festa, entre las más nutridas filas de público que se recuerda. La entrada en la Basílica, en uno de cuyas laterales había sido situada la imagen de la Patrona, un clamor enorme, a los acordes del órgano, que tocaba Ildefonso Cañizares.

     Era tal la aglomeración de la gente que pudo acceder al templo, ocupando cualquier resquicio, en balcones pasillos, incluido el central, que la gente tuvo forzosamente que permanecer de pie. Rompiendo el esquema establecido, miles de gargantas, a la petición del arcipreste, comenzaron a cantar la Salve Regina, en cuyos momentos hizo su entrada el obispo de la diócesis, Victorio Oliver. Acto seguido se intentó organizar la procesión, que en palabras del reverendo Antonio Hurtado "no es tal procesión, sino una marcha triunfal acompañando a la Virgen", invitando a la gente a que la encabezara. Pero como casi nadie se movía optó porque fuese la Virgen, llevada en andas por cantores del Misteri, la que presidió la marcha, entre continuos vivas y vítores a la Patrona.

     Este momento fue el elegido por el organista para tocar el Himno de la Venida de la Virgen, cantado por un coro espontáneo, formado por los centenares de ilicitanos que se apiñaban en el templo. Detrás de la imagen, el Obispo, el clero, camareras, patronos y cantores, y una auténtica riada de público. A la salida del templo, la Patrona fue acogida con disparo de cohetería y redoble de campanas. La emoción subía de grados por momentos. El arcipreste indicó que se torciera hacia la izquierda para dar la vuelta al templo, pero la cabeza marchó por la derecha irrumpiendo en la plaza de Congreso Eucarístico. El trayecto se realizó bajo una lluvia de aleluyas, lanzadas desde los ventanales de la basílica, como si del Domingo de Resurrección se tratara y la procesión caminara por las calles del centro de la ciudad.

     Al regreso, y a los sones de la Marcha Real, la Virgen de la Asunción volvió al interior de la Basílica entre una lluvia de oropel lanzado desde los balcones situados sobre la puerta mayor. La Capella del Misteri se situó arriba en el órgano, para cantar bajo la dirección y acompañamiento musical del Mestre, Manuel Ramos. Pero antes, el Obispo, se dirigió a la nutridísima concurrencia, felicitando al pueblo y ciudad de Elche "por albergar obras dignas de ser declaradas Patrimonio de la Humanidad, y concretamente en esta fecha memorable subir el Misteri entre las obras maestras."»

-21-05-2001: Adolf BELTRAN, «Festa», diari El País, «Comunidad Valenciana». [article d'opinió]

     «Intangible o inmaterial. El calor húmedo de la basílica de Santa María, cada agosto, la condensa en Elche como una joya efímera desde hace seis siglos, en lo que constituye el auténtico misteri de la Festa. El drama lírico, que no auto sacramental como proclama erróneamente alguna divulgación apresurada, ha acumulado sobre su intangibilidad estratos centenarios de cultura musical y escénica, desde sus oscuros orígenes en el siglo XV hasta nuestros días. La Unesco la declaró el viernes patrimonio de la humanidad. Habrá que acompañar a los apóstoles cuando, al dar entrada al ternari, cantan: 'E anem tots ab amor i alegria'. Habrá que estar con los ilicitanos que celebran este reconocimiento simbólico como un éxito colectivo. Y habrá que hacerlo porque el acontecimiento va más allá de la distinción a 'un testimonio vivo del teatro religioso europeo de la Edad Media'. El organismo internacional, al fin y al cabo, ha incluido la Festa d'Elx en el patrimonio 'oral' de la humanidad. Lo que quiere decir que, en sus partes monódicas y en sus polifonías, cuyos ecos todavía resuenan en rincones del Mediterráneo como Cerdeña o Sicilia, en sus emocionantes restos de melodías medievales, en el contrapunto del arpa y la guitarra para los ornamentos vocales del araceli o en los pliegues de sus espectaculares melismas, descansa la palabra expresada en dos lenguas: una de ellas muerta, el latín de dos de sus salmos; la otra viva, la de la representación que se demora a lo largo de casi 250 versos. Se trata del valenciano, o lo que es lo mismo, de la lengua catalana en sus confines meridionales. Puso un énfasis especial el escritor Juan Goytisolo, presidente del jurado internacional, en la necesidad de preservar los 'tesoros vivos' de las 3.000 lenguas habladas en el mundo. El objetivo de la Unesco no se reduce a la arqueología. Y si hay que cumplir el compromiso, habrá que extenderlo a la sociedad que hace del Misteri la joya de un idioma todavía vivo. El País Valenciano asume, así, un deber ante el mundo respecto de la lengua que comparte con otros territorios. Sólo cabe exclamar, como ocurre en la Festa: Nosaltres tots ho crehem. Cantem senyors».

-21-05-2001: G. MARTÍN i GÓMEZ ORTS, "Miles de ilicitanos toman las calles para participar en la fiesta por el Misteri", diari La Verdad. [crònica]

     «El ayuntamiento tiró la casa por la ventana y los ilicitanos le apoyaron. Tardarán mucho tiempo en borrar de sus memorias la orgía de luz, color, fuego y emociones que vivieron durante este pasado fin de semana. Miles de ilicianos salieron a la calle para participar en los festejos por el reconocimiento del Misteri como Patrimonio de la Humanidad. La Plaza del Congreso Eucarístico y sus aledaños fueron tomados literalmente por cerca de 10.000 personas durante el espectáculo de Els Comediants y el posterior castillo de fuegos artificiales. Este último dejó fuera de concurso a las mejores Nit de l’Albá que se recuerdan. El ayuntamiento se quedó corto con los festejos que organizó, a principios del pasado mes de diciembre, con motivos de la declaración del Palmeral como Patrimonio de la Humanidad. Su reacción fue tardía y los actos no levantaron grandes pasiones. Con los festejos en honor del Misteri, el equipo municipal de gobierno se acaba de desquitar. La felicitaciones y el entusiasmo popular que han despertado son una buena muestra de ello.

     Su acierto en el montaje y en su elección han llegado, incluso, a levantar sospechas. Muchos piensan que el ayuntamiento tenía información privilegiada sobre el resultado de las votaciones del jurado internacional, realizadas durante la pasada semana en París. Les parece inverosímil que se pueda montar esta gran fiesta en tan poco tiempo.

     Ayer, el alcalde, Diego Maciá, juraba y perjuraba que no supo nada hasta el último momento. Reconocía sin embargo que el equipo de gobierno se tiró a la piscina y encargó los espectáculos pirotécnicos con meses de antelación. El resultado fue patente y se tradujo, el sábado por la noche, junto al Palacio de Altamira, en el castillo de fuegos más espectacular, novedoso, fuerte y esplendoroso que ha sido lanzado en Elche en toda su historia.

     Los cerca de 10.000 espectadores que se concentraron en la plaza y abarrotaron los espacios adyacentes pudieron contemplar previamente, desde las once de la noche, el montaje Dimonis, del grupo teatral Els Comediants. Fue un derroche de imaginación, con fuego, música, baile, combinándose sin cesar, que levantó oleadas de aplausos y gritos de exclamación, en particular cuando entraban en liza los ventanales de la Basílica, y terrazas y balcones de los edificios cercanos. Una hora de espectáculo, incluido el correfuegos por las calles colindantes, que finalizó con la ovación del público. Fue seguido de inmediato por el aviso, mediante tres potentes cohetes, del inicio del castillo de fuegos artificiales. Las miradas de miles de personas se volvieron entonces hacia el Palacio de Altamira, cuyo entorno había sido totalmente vallado por medida de seguridad.

     Y a partir de ahí, todo fue derroche de fuego, luz, colorido, con el estreno de infinidad de nuevos caprichos pirotécnicos, que se iban sucediendo y superando en espectacularidad, como esas medusas, con dos arrancadas, que fueron coreadas por los espectadores, o las combinaciones de sonido. Finalmente, los chorros de la fuente de la Plaza del Palau emergieron del suelo, al ritmo de la música, como preludio a una apoteosis final de seis minutos, con el Gloria del Misteri, el redoblar de campanas mientras una lluvia oropel incandescente cubría el cielo, y en la torre del Palacio de Altamira se encendía un luminoso con la leyenda: "Misteri d'Elx Patrimoni de la Humanitat".

     La gran ovación final, tras repetidos y estruendosos aplausos que se habían ido produciendo a lo largo de la demostración pirotécnica, acompañada de vivas a Elche, su Misteri, su Patrona, constituyeron el colofón a un espectáculo que dejó atónito a los presentes, y que hizo brotar más de una lágrima y numerosos elogios.

     El castillo tuvo una duración de veinte minutos y fue preparado por la Pirotecnia Ferrández, la misma empresa que se encarga habitualmente de la Nit de l’Albá y del resto de los fuegos artificiales de las fiestas de agosto. El espectáculo del sábado se compuso de 3.000 palmeras, 6.000 cohetes voladores, de colores, de truenos y roncadores así como de tres cohetadas. Además de las novedades, como son las medusas y los paracaídas, lo más sorprendente fue el homenaje pirotécnico a la Coronación de la Virgen, en la Festa.

     Uno de los propietarios de la empresa, Eduardo Ferrández, revelaba ayer su secreto: "Hicimos palmeras de oropel y el efecto se consiguió con los tiempos de disparos". Explicó que se dispararon, con intérvalos de tres segundos, tandas de tres, cuatro y cinco palmeras de golpe, luego de 25 y finalmente de 50, todo ello en el espacio de seis minutos.

     El castillo ha dejado el listón muy alto. En breve, Ferrández y los responsables municipales mantendrán una reunión para ver qué se puede hacer para montar una Nit de l’Albá digna del premio universal que acaba de conseguir el drama sacrolírico asuncionista. En este sentido, el alcalde, Diego Maciá, hablaba ya ayer de buscar más puntos de disparos.»

-24-05-2001: J.J. PÉREZ BENLLOCH, «El Misteri», diari El País, «Comunidad Valenciana». [article d'opinió]

     «El Misteri d'Elx ha sido declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad. Nada más justo ni cabal. Los eruditos podrán alegar que ya era Monumento Artístico Nacional desde que así lo decretó la Segunda República en 1933. Sin embargo, entre esta efeméride y el referido reconocimiento por parte de la Unesco -por no evocar los siglos en que La Festa era un desconocido episodio local-, este singular drama sacro-lírico ha tenido que sobrevivir duros tiempos de desidia e ignorancia. Que ahora haya alcanzado esta convalidación universal se debe, como oportunamente se subraya estos días, al tesón del pueblo ilicitano así como al colectivo de patricios y actores que lo han preservado, a menudo sin otros recursos que su orgullo, apego a la tradición y amor por lo propio, que sabían o intuían como un bien artístico excepcional.

     Algunos de esos riesgos percibió Joan Fuster cuando, en 1955, a raíz de su primer encuentro con El Misteri, anotaba en su dietario la transformación que se estaba operando en la ciudad de las palmeras debido a la presión inmigratoria, ... per cada il·licità caldria supossar-hi deu 'xurros'. No serían tantos por aquellas calendas, pero ya se adivinaba el encogimiento en el uso social de la lengua autóctona, acechada por la invasora, apuntillada por la incuria oficial y alejamiento del sistema docente. Sólo dos años después, el referido escritor se interrogaba acerca del peligro que para La Festa comportaban los cambios que decantaba el dinamismo económico de la ciudad y celebraba que todavía se iban afrontando sin menoscabo.

     Al margen de los factores que hayan concurrido en la sobrevivencia de La Festa, así como a su proyección, resulta obvio que, además de la voluntad popular, ya citada, hay que recordar otras contribuciones personales e incluso institucionales más recientes. A este propósito, ya es clásica -y debida- la cita de quienes han sido sus principales valedores intelectuales, con Eugeni D'Ors a la cabeza y un florón de lumbreras, entre las que figuran José María Pemán, Federico Sopeña o Martí de Riquer, entre otros, aunque no demasiados. Entre los valencianos no se puede soslayar a Manuel Sanchis Guarner, Vicent Andrés Estellés y el referido Fuster, auténticos propagandistas en el marco del País Valenciano y cuando para el cap i casal  Elche era una villa remota del sur y del Misteri apenas si se tenía noticia.

     Pero en este capítulo de reconocimientos -que el Ayuntamiento ilicitano debiera elaborar un día- no puede faltar la orla de fotógrafos que han exprimido la riqueza plástica de la representación, desvelándonos sus aspectos más insólitos. Tengo para mí que al frente de todos ellos, por dedicación, talento y generosidad ha de constar Andreu Castillejos, en cuyas colecciones gráficas hemos entrado a saco y sin permiso hornadas de periodistas y de publicaciones. Con él, son inolvidables Castillo Valero, Gregorio Hernández Goyo y Paco Jarque. No están todos, claro, pero son los valedores de la mejor crónica fotográfica del Misteri. Y, por último, sería una ingratitud manifiesta soslayar la dedicación del ex consejero de Cultura, Ciprià Ciscar, con el acervo de obras y folletos que editó en los años 80 en torno al drama asuncionista. También ellos abonaron la decisión de la Unesco. A cada cual lo suyo.»

-26-05-2001: Francesc MASSIP, «El risc de la fama: Elx, festa o falla?», diari Avui. [article d'opinió]

     «No hi ha dubte que l'any 2001 marcarà una nova fita en el llarg camí que el Misteri o Festa d'Elx ha recorregut per sobreviure fins als nostres dies. Nascut en les darreres dècades del segle XV, remodelat al llarg del segle XVI, cada vegada amb més aparat, la seva continuïtat va veure's posada en qüestió quan es van començar a aplicar les disposicions del Concili de Trento (1564) que condemnaven qualsevol tipus de manifestació teatral a l'interior de les esglésies. Elx, allunyada del poder jeràrquic, es va beneficiar del seu aïllament. La Festa es va veure amenaçada per primer cop, però, quan la Confraria laica de l'Assumpció que organitzava l'espectacle va trobar-se sense suficients recursos econòmics per tirar-lo endavant. Un perill que es va superar el 1609, quan el consell municipal de la vila va assumir al seu càrrec la representació. La progressiva notorietat de la Festa aviat va generar la suspicàcia inquisitorial: el bisbe d'Oriola Caballero de Paredes, que havia estat inquisidor de Toledo, intenta prohibir el Misteri el 1631. La reacció de la població va ser contundent i expeditiva i va arribar fins i tot a Roma, de manera que el papa Urbà VIII es va veure obligat a dictar una butlla (1632) en què autoritzava a perpetuïtat la representació il·licitana. Es tracta d'un document cabdal per a la conservació del Misteri en la mesura que el legitimava definitivament i que seria esgrimit cada vegada que els prelats de torn provaven d'entorpir la celebració dramàtica. L'atemptat més greu, en aquest sentit, el va perpetrar el bisbe Josep Tormo, que, a finals del segle XVIII, va aconseguir eliminar tota una escena, la Judiada, que no seria restaurada fins al 1924. Un altre moment crític va ser quan el 1835 l'Ajuntament d'Elx, per imperatius econòmics, va suprimir la Capella de Música com a conjunt professional permanent, cosa que va suposar una certa decadència i-l'amateurització de la Festa.

     El primer reconeixement científic arribaria a la ratlla del 1900 de la mà de l'eminent musicòleg Felip Pedrell, que va donar a conèixer la importància del Misteri arreu d'Europa amb la publicació d'un acurat estudi i edició musical a Leipzig (1901) i París (1905). Aquest important pas en la difusió internacional té com a correlat local un seguit d'esforços per depurar la representació que culminen l'any 1924 amb la creació de la Junta Protectora de la Festa sota l'orientació d'Òscar Esplà. El govern de la II República va prendre una altra mesura protectora el 1931 en declarar el Misteri com a Monument Historicoartístic. El franquisme va arrabassar a l'Ajuntament d'Elx la tutela de la representació amb la fundació d'un Patronat Nacional (és a dir, estatal) que, bàsicament, és el que encara funciona amb la missió de vetllar per la Festa. Reflectint el poti-poti d'institucions i d'interessos que el componen, en els darrers anys aquest Patronat ha tingut o ha permès intervencions abusives contra la puresa de l'espectacle. S'han succeït els menyscaptes de diversos elements de l'escenografia i el vestuari, fonamentalment a conseqüència d'aquell "mirar cap a una altra banda" que s'ha imposat en la política i en la cultura del País Valencià.

     Com a autor de la primera tesi doctoral sobre l'espectacle elxà (1986), no he deixat de reclamar més atenció i cura en la conservació del Misteri en tota la seva autenticitat, col·laborant decididament a presentar-lo com a candidat amb tots els mèrits per ser declarat Patrimoni de la Humanitat, una candidatura que el 1987 va començar a gestionar Francisco Fernández Ordóñez, llavors ministre d'Exteriors i assidu espectador de la representació. Han hagut de passar catorze anys per veure realitzada aquella legítima que sens dubte cal celebrar; però també cal exhortar, una vegada més, que l'excés d'alegroies no ens pugi al cap: la ressaca pot resultar devastadora. Perquè la Festa d'Elx, en ser l'únic exemple viu al món d'autèntic espectacle tardomedieval, no té altres punts de referència fora d'ella mateixa, cosa que la fa extremament fràgil i delicada. Només ens queda aquesta pervivència ininterrompuda com a únic testimoni de l'articulació globalitzadora de l'espai escènic medieval a l'interior d'un temple, amb un desplegament escenotècnic fastuós i audaç, particularment amb les màquines que pugen i baixen actors des de la cúpula, i com a única font directa per analitzar la interpretació de l'època, amb una gestualitat i uns moviments litúrgics que la supressió de l'ofici gregorià encara ha fet més rars. Per això ens posem a tremolar quan les autoritats locals, arran de la proclamació de la UNESCO, diuen que tenen un pla d'acció immediat "consistent a crear institucions de formació per als actors i cantants". ¿Els ensenyaran el mètode Stanislawsky, la biomecànica de Meyerhold, el mètode crític de Brecht o el de l'Actor's Studio, o potser la creació col·lectiva de l'Odin Teatret? ¿Contractaran estrelles del bel canto per fer-ho més lluït? ¿Faran representacions mensuals per satisfer la suposada allau de visitants que la nominació arrossegarà? No ens enganyem: la cèlebre Passió d'Obeammergau (Baviera) només es representa cada deu anys i ja és víctima d'un màrqueting irritant. De moment, a Elx el vestuari tradicional ha estat substituït, d'ençà 1994, per uns figurins botticellians en una actitud que ignora els mecanismes de l'espectacle medieval i que només s'até a la promoció turística i als beneficis econòmics que comporta. D'aquesta manera, el Misteri està deixant de ser la Festa del poble d'Elx i està adquirint la fesomia d'una falla, d'un pèplum edulcorat i vistós cada cop més allunyat de la tradició primigènia que el va engendrar. Però els actuals marmessors institucionals no estan per orgues ni purismes, obsedits només per pujar a l'esquena del Misteri i aprofitar la popularitat mediàtica de la venerable relíquia per treure'n rèdits polítics o crematístics. I no podem oblidar que el Misteri d'Elx és com un preciós palau de gel que amb tanta farfutalla pot patir un recalentament de conseqüències irreversibles.»