DESEMBRE 2004

08-12-2004: J. P., «La Patrona sale en procesión para celebrar el dogma de la Inmaculada», diari Información. [notícia]

«La Patrona de Elche saldrá esta tarde a la calle de forma extraordinaria para conmemorar el 150 aniversario de la proclamación del dogma de la Inmaculada. De esta forma, se recupera una procesión que fue habitual hasta los años 30 como se refleja en los documentos guardados en el archivo de la basílica de Santa María y que dio lugar a la construcción de algunos enseres de la Virgen de la Asunción.

Las referencias más antiguas sobre esta procesión se remontan al siglo XVIII. Según explica el archivero de la basílica, Joan Castaño, en documentos de esa época se cita que una de las obligaciones de la desaparecida capilla de músicos era su participación en la procesión de la Inmaculada.

En 1720 se hizo un manto azul celeste para la patrona con tela adquirida en Alicante. Este color es propio de la festividad y se puede utilizar incluso para la capa de los sacerdotes merced a un privilegio concedido por El Vaticano a España por su insistencia a favor de la proclamación del dogma, según explicó el archivero.

En 1795 se confeccionó un nuevo manto azul celeste por encargo del obispo de la diócesis, Antonio Despuig. La pieza se hizo en Roma y cuenta con bordados en oro. Fue utilizada hasta hace 10 años en que debido a su deterioro fue reemplazado por el manto que luce estos días la patrona. El anterior fue restaurado para la exposición La Luz de la Imágenes, de Orihuela, aunque con la advertencia de que no volviese a ser utilizado, según recuerda Joan Castaño.

Pero la festividad de la Inmaculada no sólo ha influido en el vestuario de la patrona, sino también en sus enseres. Durante su festividad del 15 de agosto, la Virgen de la Asunción sale en su procesión dormida en su cama y con una media luna a los pies. Este es un símbolo relacionado con la Inmaculada y que tiene su origen en el Génesis.

Castaño aclara, sin embargo, que en numerosas localidades valencianas su uso se ha generalizado también para la Virgen de la Asunción ---como es el caso de Elche--- por su relación con un pasaje de la Apocalipsis que señala que María será coronada con una corona de 12 estrellas y con la media luna a los pies. La actual fue realizada en 1859 por el platero de Novelda, Vicente Gómez, y costó 1.630 reales que se financiaron a través del Vínculo del Doctor Caro.

La documentación sobre la procesión de la Inmaculada es escasa. El único documento gráfico conocido es un dibujo publicado a finales del XIX junto a un artículo del francés Pierre Paris en que aparece la patrona de pie con la media luna a sus pies.»

-24-12-2004: J. P., «El mestre del Misteri califica de acierto el programa para el concierto de Navidad», diari Información. [notícia]

«La Capella y la Escolanía del Misteri cerraron sus actuaciones de este año en la basílica de Santa María con el habitual concierto de Navidad que incluía diversas arias de ópera junto a los habituales villancicos. El mestre, José Antonio Román, considera que el programa ha sido un acierto pese "a un sector minoritario que piensa que todos los temas deben de ser para coro".

En su opinión, "la gente agradece la inclusión de ópera porque al final son un montón de temas y los canta gente de calidad" como los solistas de la Capella y las sopranos Amparo Navarro y Trini Gabarrón, invitadas para la ocasión.

La actuación navideña ha venido a cerrar un año con dos ciclos de representaciones, los habituales conciertos de Semana Santa y Navidad y extraordinarios como los dos ofrecidos en Santiago de Compostela. "Ha sido un año de mucho trabajo, pero a mi me ha gustado. Ha habido que revisar matizaciones, trabajar, preparar gente nueva para el apostolado. Sé que ha sido intenso, pero después de las representaciones de noviembre hemos tenido dos semanas de descanso y en agosto otras dos. Siempre he dicho que el tiempo de ensayo hay que aprovecharlo".

Román destacó que más de la mitad de las voces de la Capella son potencialmente válidas para papeles solistas. «Las facultades están ahí, pero hay que trabajar y dedicarle tiempo.»

-28-12-2004: J. P., «La Virgen llega al Tamarit con un nuevo manto», diari Información. [notícia]

«La víspera del Día de Cantó fue pródiga en novedades y recuperaciones. La Patrona, la Virgen de la Asunción, estrenó el denominado manto del Tamarit. Su bendición se efectuó en el monasterio de clausura de las monjas Carmelitas Descalzadas y la Patrona salió de la basílica de Santa María, camino del Tamarit, por la puerta mayor del templo y acompañada del repique de la campana mayor y del volteo del carrillón.

El programa de actos apenas reservaba para la jornada de ayer un par de minucias en forma de disparo de cohetería y repique de campanas. La Sociedad Venida de la Virgen dedicó la tarde al traslado de la imagen de la Patrona a la playa del Tamarit donde ha pasado la noche a la espera de la representación del hallazgo del arca. El descenso de la Maredéu desde el camarín hasta la sacristía es un acto íntimo que está reservado a apenas unas decenas de personas: camareras, directivos y colaboradores, fundamentalmente. La que vino por el mar aparecía ayer con un nuevo manto que recibe el mismo nombre de la playa donde ha reaparecido esta madrugada.

El conjunto está compuesto de manto, saya, mangas y sandalias. El traje se ha confeccionado en tela de color crudo y tiene bordados en oro. A ambos lados de la parte frontal lleva dos cenefas con volutas y rocallas entre los cuales están colocados tres medallones con otros tantos símbolos. En el lado derecho, la concha que representa la llegada de la Virgen por el mar. El sol es uno de los elementos que aparecen en la descripción de la Asunción de María que se hace en el capítulo 11 del Apocalipsis. El querubín representa a los ángeles que, según la tradición local, guiaron el arca con la imagen de la Patrona hasta el Tamarit. En el lado izquierdo, el sol se sustituye por la luna, un símbolo mariano muy usado en las imágenes inmaculistas, y se mantienen la concha y el querubín.

El manto lleva bordadas sobre su espalda doce estrellas que representan las 12 virtudes de la Virgen así como el anagrama de María de la Asunción coronado, al celebrarse este año el 50 aniversario de la institución de la fiesta de la realeza de María por el Papa Pío XII. El diseño ha sido elaborado por Antonio Brotóns Boix y los bordados por el valenciano Ciriaco Ruiz.

La imagen se colocó en el arca en la misma sacristía en donde se rezó una salve y se escucharon los primeros vítores a la Maredeu. Antes de que la tapa cubriera el arca, las camareras cuidaron hasta el último detalle el aspecto con el que aparecerá hoy la Patrona ante los ojos de los ilicitanos.

Al contrario de lo que ha venido siendo habitual en los últimos años, la Maredeu no salió a la calle por la puerta de la sacristía sino que lo hizo de nuevo por la puerta mayor y estuvo acompañada por el sonido del carrillón y por el repique de la campaña mayor. Tan inusual despliegue sonoro pilló desprevenido a los ilicitanos y forasteros que a esa hora de la tarde paseaban por los alrededores del templo.

La imagen se trasladó hasta la parroquia santapolera de San Antonio desde donde a las tres de la madrugada tenía prevista su salida hacia el mar hasta la representación del hallazgo al despuntar el alba.

Pero por el trayecto hizo una parada en el monasterio de clausura del Espíritu Santo, en la pedanía de Algorós. En presencia de las hermanas Carmelitas Descalzas se cantó la Sabatina y se procedió a la bendición del nuevo traje por parte del capellán de la Sociedad Venida de la Virgen, Pedro Moreno.

El presidente de la Sociedad Venida de la Virgen, José Antonio Román Parres, explicó que la iniciativa responde a la intención de la sociedad organizadora de estas fiestas de abrirse a otras entidades o instituciones locales, como es el caso de las monjas de clausura de este monasterio.

La colaboración que se inició ayer tendrá su continuidad el año próximo con la intervención de las monjas en la elaboración de algunos de los enseres y elementos que aparecerán durante el acto del pregón.

En este misma línea, la Hermandad de San Agatángelo repartirá esta tarde a la salida de la procesión-romería desde el Huerto de Puertas Coloradas, y hasta agotar existencias, pañuelos identificativos de color rojo entre todos aquellos ilicitanos que quieran acompañar a la Patrona hasta la basílica de Santa María. Los miembros de la hermandad portarán además unos ornamentos elaborados con palma blanca y flores de espliego.

Su presidente, Antonio Esteve, confirmó, por otro lado, que la Sociedad Venida de la Virgen cederá tres cabezudos para acompañar la procesión del patrón que se efectúa para conmemorar su festividad.»

-29-12-2004: J. P., «Como un relámpago», diari Información. [crònica]

«Relámpago hizo honor a su nombre y puso a Cantó en menos de dos minutos en la plaça de Baix. Y lo hizo con caída incluida en la primera de las dificultades del recorrido. Al termino la carrera, Tomás Soler, reconoció que hizo el primer tramo del itinerario con lágrimas de emoción en los ojos.

"Muchos nervios y mucha emoción". Así describió el jinete su estado instantes antes de emprender su carrera desde el Huerto de las Puertas Coloradas hasta el Ayuntamiento. "Mucha más emoción de la que me esperaba. En el primer tramo se me han saltado las lágrimas al oir los aplausos y los gritos de ánimo de la gente", confesaba el jinete que dio con sus huesos en el suelo en pleno corazón del barrio del Raval.

"En la curva de la bodega Amorós, el caballo ha resbalado y al salir, ya en la recta, ha perdido un poco la mano", explicó el jinete. Tomás Soler llegó a descabalgar, pero no llegó a perder excesivo tiempo. El crono tomado por el Relaciones Públicas de la Sociedad Venida de la Virgen fue de un minuto y 58 segundos; y eso que Relámpago sufrió un segundo resbalón a la entrada a la plaça de Baix aunque, en esa ocasión, el jinete y la montura lograron mantener el equilibrio.

El nuevo Cantó no ocultó que los dos momentos más emocionantes de la jornada fueron cuando descubrió el arca de la Virgen y cuando inició la carrera. "Da un poco de pena de que las fiestas acaben mañana (por hoy)", añadió el jinete que espera la decisión de la Sociedad Venida de la Virgen sobre su continuidad.

Como manda la costumbre, Cantó fue recibió nada más bajar de su montura por el alcalde de la ciudad, Diego Maciá, y por los miembros de la antigua corporación con quienes tuvo la oportunidad de intercambiar las primeras impresiones.

Tras unos minutos de descanso, volvió a subirse a un caballo, en esta ocasión a lomos de Dólar, el elegido para la procesión de ayer y para la que tendrá lugar esta mañana. Tras la lectura del bando, realizó su llamamiento, "A la platja, il·licitans", y, a ritmo de pasodoble, la comitiva puso rumbo al Huerto de las Puertas Coloradas donde recogió la imagen de la Patrona y emprendió el camino de regreso hacia la basílica de Santa María.

Durante el recorrido se lanzaron tracas al paso de la Patrona por cada una de las esquinas. La entrada al templo coincidió con el disparo de un castillo de fuegos artificiales desde el Palacio de Altamira. Algunos de los cohetes chocaron contra el brazo de la grúa que interviene en los trabajos de remodelación que se llevan a cabo en su interior.

La entrada de la Virgen fue vitoreada por el capellán de la Sociedad Venida de la Virgen y por el público asistente en forma de vivas a la Maredéu, a la Maredéu d'Elx, a la Maredeu de l'Assumpció, a la reina de las palmeras o la reina del Tamarit.

La bienvenida estuvo a cargo del vicario de la parroquia de San Martín, de Callosa de Segura, y secretario general de Justicia y Paz, Miguel Ángel Sánchez, quien en una intervención poco habitual tuvo un recuerdo para las víctimas del 11 de marzo y del maremoto de Asia, para los ilicitanos que sufren las crisis del calzado, para los enfermos de sida o los presos y abogó por tender puentes de diálogo hacia los no creyentes y hacia otros credos.»

-29-12-2004: J. P., «La que vino por el mar», diari Información. [crònica]

«La Sociedad Venida de la Virgen rememoró un año más el hallazgo de la Patrona de Elche en la madrugada del 28 de diciembre de 1370. El arca de "La que vino por el mar" apareció en la playa del Tamarit, en el sitio conocido históricamente como de las azucenas y hoy en día como las salinas de Santa Pola. Lo hizo al despuntar el alba en una mañana fría, aunque quizás menos de lo que se presagiaba. En el papel del guardacostas debutó el rejoneador Tomás Soler. La Maredeu regresó a Elche acompañada por unos cinco mil romeros.

El tirón popular de la romería del Tamarit parece fuera de toda duda. El acto que organiza la Sociedad Venida de la Virgen atrae cada dos años a miles de personas a la orilla del mar a una hora poco recomendable por tratarse del mes de diciembre haga más o menos frío. Aunque para ayer se presagiaba mucho, los 20 autobuses dispuestos para trasladar a los ilicitanos hasta la playa no pararon de hacer viajes entre las 5 y las 6'30 de la madrugada.

Público de todas las edades ---y especialmente gente joven dispuesta a realizar posteriormente a pie la distancia que separa este enclave del Huerto de las Puertas Coloradas--- se dio cita varias horas antes del amanecer entorno al recinto vallado donde se realizó la representación.

Una potente bombà anunció la entrada de Cantó en escena mientras una voz narraba los detalles de la leyenda tal y como ha llegado a principios del siglo XXI. La gran novedad de este año era el debut del rejoneador de Tomás Soler como Cantó quien realizó su papel con aplomo. "¿Nervios? Ninguno. Una vez que estaba allí ya no había más remedio y creo que la gente está contenta", declaraba en la parada efectuada para almorzar.

Tomás Soler pasa por ser el Cantó más joven de la historia y eso no pasó desapercibido para el gran público que, en muchos casos, quedó sorprendido por su apariencia juvenil.

El acto en la playa reunió entorno a la Patrona a tres alcaldes: el justicia mayor del antiguo Ayuntamiento, papel que encarna Juan Cascales; el alcalde de Elche, Diego Maciá; y el de Santa Pola, Miguel Zaragoza, quien aceptó la invitación efectuada por la Sociedad Venida de la Virgen.

Portada por los marineros, la Patrona recorrió el perímetro del recinto vallado en el Tamarit antes de iniciar un breve trayecto hasta el recinto de las Salinas donde fue recibida por una salva de cohetes y el capellán de la sociedad, Pedro Moreno.

Tras los primeros vítores y la homilía, la Patrona inició el camino de regreso a casa subida en una carreta tirada por dos bueyes y acompañada por varios miles de personas a pie y varias decenas de jinetes y carruajes.

A su llegada al término municipal ilicitana, la imagen de la Virgen fue recibida por una salva de cohetería. Unos metros más adelanto se realizó una parada de descanso que se aprovechó para almorzar y reponer fuerzas. A los habituales trozos de coca y bocadillos se le unieron las fogatas que prendieron para asar chuletas o morcillas los romeros más preparados. La romería contó con una participante de excepción en la persona de la directora general del Instituto de Desarrollo Comunitario de Galicia, María Carmen Furelos, artífice de la romería de la Patrona a Santiago de Compostela con motivo de los conciertos ofrecidos en septiembre por la Capella.»

-30-12-2004: GÓMEZ ORTS, «El fervor popular por la Patrona venció al viento», diari La Verdad. [crònica]

«El viento, tan asiduo a las celebraciones de la Venida de la Virgen, no quiso perder la ocasión, haciendo ayer acto de presencia con insistencia y fuerza, contribuyendo a incrementar el frío matinal. Circunstancia que tuvo marcada incidencia en los preliminares de la procesión, en que los festeros y gente que iban a participar, hubieron de resguardarse en los soportales de la Plaza del Congreso Eucarístico, y la Plaza de Santa María se mostraba desierta, hasta que llegó el momento de la salida de la procesión. El viento incidió de manera determinante en la llevada del Estandarte.

A las once y cuarto de la mañana, salía de la Basílica el trono con la Virgen y los angelitos, a los sones del Himno Nacional interpretado por la Banda de Música Ciudad de Elche, bajo la dirección de Joaquín Oncina. En aquellos momentos, en que ya se encontraba Cantó a lomos de su caballo, la gente había acudido en masa llenando la plaza para recibir a la Patrona, que lucía su nuevo manto. Un minuto después se procedió a encender la mecha de la traca área que recorrió el itinerario de la procesión, a cuyo término, en la Plaza de Santa María, se procedió a dar la salida.

Encabezan el cortejo los cabezudos, que bailaban y repartían caramelos, y los gigantes, con la colla El Margalló, animando las calles. Cuando cubrieron el recorrido, ante la puerta principal de Santa María, estuvieron animando el cotarro hasta la llegada de la Virgen. Seguían los festeros con sus trajes de fiesta, cruz parroquial, heraldos, Arca con los marineros, bandera, y el Estandarte, que portaba Manuel Serrano Richarte, acompañado por Ricardo Seller Roca de Togores -que sustituía a José Sepulcre Coves- y Angel Urbina Olarte. Tan pronto salieron al exterior de la iglesia, comenzó una auténtica lucha por tener recto el Estandarte, problema que se agudizó apenas giraron hacia la Calahorra, hasta el extremo que el pendón se iba al suelo y no había forma de gobernarlo. Tanto es así, que en la esquina misma del citado edificio, optaron por realizar un giro a la derecha y encaminarse a la sacristía, donde lo depositaron, volviendo a incorporarse a la procesión. Posteriormente fue recuperado en el último tramo de la procesión, desde el Ayuntamiento hasta Santa María.

Siguiendo con el orden de la procesión, dos filas de fieles, algunos con velas, naturalmente apagadas, y los demás con manos libres. El guardacostas Francesc Cantó iba lanzando vivas a la Patrona en cada tramo, coreado por el público que de forma masiva cubría todo el itinerario.

A continuación, el trono de la Virgen con los angelitos, al que seguían las camareras de la Virgen, clero, Ayuntamiento Antiguo. junta directiva de la Venida, y las autoridades, encabezadas por el alcalde, Diego Maciá. Cerraba la banda de música.

A las doce y veinticinco minutos regresaba a la Basílica la Patrona, siendo recibida en el interior con los sones del órgano y los vivas que eran coreados por el público que ya ocupaba todo el aforo, y que se vio incrementado con los acompañantes a la procesión, seguidas de aplausos.

Se cantó una salve y seguidamente el Himno de la Venida, interpretado por un nutrido grupo de cantores ilicitanos, dirigidos por Ildefonso Cañizares. Cantó el solo María Cayuelas, y el dúo, José Antonio Román y Salvador Cotes, y con el coro generalizado de todos los asistentes. A continuación tuvo lugar una misa concelebrada cantada por la Escolanía del Misteri»