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DOCUMENTS DE LA FESTA |
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EPÍTOME HISTÓRICO DE ELCHE DESDE SU FUNDACIÓN HASTA
Francisco Fuentes Agulló
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PRÓLOGO [3] Amados compatricios: la presente traducción que tengo el honor de ofreceros, no creais ha sido obra del interés sino más bien del amor. Yo compadecía á los forasteros que abandonando sus casas, bienes y hasta sus familias, se personaban en nuestra Insigne Parroquial Iglesia de Santa María á ayudarnos á solemnizar el acto que con el mayor entusiasmo se representa todos los años, sin poder comprender la menor de esas palabras, que cada una de por sí encierra un misterio, hasta que se tradujo con más ó menos [4] libertad toda la fiesta; mas esta traduccion fué bella si; pero no enteramente conforme al original Lemosino, por querer transportarla con la elegancia de la Poesía, enteramente desterrada de esta última traduccion, la cual no es otro que verdadera prosa. Ahora bien carísimos paisanos, ¿y no parece que se arranca de nuestro corazón, un deseo de satisfacer las justas interpolaciones, que en esos dias, con la mayor alegría nos dirigen, solicitándo, con ansiedad saber algo de nuestras glorias? Si, hijos de la memorable Illice, si, y hed aqui porque me he determinado á dar la presente traduccion, de la fiesta consagrada á nuestra especial Patrona, y protectora principal, en los dias 14 y 15 de Agosto, con los diversos caracteres, que la distinguen de la anterior, fiado en que las muchas faltas que en ella notareis, no las echareis en rostro, no, (no es propio de la sensatez del Público Ilicitano) sino antes bien en eterno olvido. [5]
BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE LA ANTIGUA CIUDAD HOY VILLA DE ELCHE Dios levantó la mano poderosa que pesaba sobre los hijos de los hombres, y saliendo Noé con sus tres hijos, Sem, Cam y Japhet del arca, donde se habian libertado de la general inundacion, repartió entre estos tres la tierra, correspondiendo á Sem el Asia, á Cam el Africa y á Japhet la Europa. Olvidando los hombres el beneficio que habian recibido, intentaron fatuamente levantar la soberbia Torre de Babel, mas Dios les castigó con la confusion de idiomas, viendose por lo tanto obligados á esparcirse por toda la tierra, y ocupar cada uno la parte que le habia tocado. Entonces vinieron a España Tubal, hijo de Japhet y nieto de Noé con sus hijos, pisaron el suelo mismo que hoy habitan los hijos de Elche, fundando ese monumento, que todavia existe entre nosotros con el nombre de Castillo de Calahorra, en el año 2160 antes de la venida de Jesu-Cristo. [6] Cuando los Griegos Fosenses invadieron á España, este sitio que estaba poblado de palmas les estimuló á que fundasen esta poblacion, en lo que hoy se entiende con el nombre del partido de la Alcudia, donde todavia quedan vestigios de dicha poblacion, dándo los nombres de illicia, illucia y ilice, (por su Capitan llamado illis,) á esta nueva poblacion 333 años antes de J. C. El año 234 antes de J. C. Y el 3766 de la creacion del mundo fué subyugada como toda Iberia, á la dominación ominosa de los de Cartago, siendo teatro de las tristes escenas, que afligieron á todo el reyno Español, hasta que los Romanos se enseñorearon de ella, y la sometieron á su vasto imperio, espulsando á los Cartagineses, 203 años antes de la venida de J. C. 12 años despues, ó sea el 191 antes de J. C., mudaron la poblacion donde hoy se halla, entre el rio Sicabis,1 y el Castillo de Calahorra, ciñiéndola con 4 fuertes inexpugnables torreónes, y la puerta principal estaba pegada á la Cala-[7]horra, con puente levadizo, siendo indudablemente esta la causa, de que hoy se diga alli la puerta de la villa. Servía de foso á las murallas por el Oeste el Rio, de donde arrancaban los fosos de Sud y Norte, el primero por lo que hoy es plaza mayor y corredera, hasta el Trinquete, donde estaba la torre del ángulo Sudeste, y seguía por el Este de la poblacion, pasando por delante de la Calahorra, hasta llegar al huerto de la Virgen, desde donde corria por la parte Norte, hasta meterse en el Rio. El Cesar Octaviano Augusto, en el primer año de su imperio que fué 42 antes del nacimiento de J. C. la dió el título de Colonia Romana, le concedió el derecho Itálico, de modo que llegaron á batir moneda en tiempos de Cayo Balbo y Lucio Porcio con las armas propias de Illice2 gozando por lo tanto los habitantes de esta Ciudad, todas las inmunidades peculiares y exclusivas de los descendientes de rómulo. Asi continuó con el mayor esplendor, todo el tiempo que fué dominada por los Romanos, quienes hicieron cuanto estuvo de su [8] parte, por hacerla igual á las mas soberbias Ciudades de su Imperio. Pero no fueron menores las glorias que adquirió, cuando viniendo Santiago a la Peninsula, promulgó la ley Evangélica en el año 34 de la venida de J. C. En este mismo año predicó en Elche S. Indalecio, uno de los siete discípulos Españoles del Santo Apóstol, que en el año siguiente fué consagrado Obispo en Roma por S. Pedro. Grandes y copiosos frutos de santidad, produjo la semilla de la palabra de Dios, sembrada sobres esta feracisima tierra, asi que, en los siguientes años 36 y 37 se edificó Iglesia en esta antiquísima Colonia, la que inmediatamente fué erigida en Catedral, á instancias de los santos Obispos Indalecio y Fufrasio, permaneciendo por espacio de 679 años la silla Episcopal en Elche, sufragánea de la Metropolitana de Toledo, al mismo tiempo que lo eran, Valencia, Segorbe, Xativa y Denia (Fr. Diago C. 25 lib. 4 an. d. R.) siendo Obispos de esta Diócesis, San Máximo, Juan, Sanable, Serpentino, Ubinidal, Leandro, Emmila, Eppa, Teodoguto y S. Tiestes. Este último era Obispo, cuando los Moros invadieron la España, y padeció martirio en Murcia.3 [9] Tambien cuenta un brillante catálogo de Santos, hijos de esta célebre patria como son: S. Indalecio que fué el primero que informó la fé de Jesucristo, S. Agathángelo, S. Bibiano Obispo de la Ciudad de Santóna en Francia, S. Venancio Fortunato, S. Flaviano Martir, S. Máximo Confesor, S. Tiestes Obispo y Martir, Santa Eulalia Martir, Santa Corona, Santa Drafosa Vírgenes y Santa Viviana hija de Flabio Viviano.4 Pero todas estas glorias se eclipsaron poco despues, por las atroces incursiones, y molestas vejaciones de los bárbaros, que se apoderaron de ella despues de sangrientas luchas, en el año 716 en que fué la conquista de este reyno por los árabes, al mando del capitán Abdalazis, hijo del caudillo africano Múzá, transformando á la señora de las gentes, en vil esclava de los mas crueles tiranos, derribando esta poblacion, demoliendo su Iglesia Catedral, destruyendo las murallas y dejando únicamente en pie el Castillo de la Calahorra, sepultando aquel antiguo esplendor con que victoriosa, se ostentaba Illice, y convirtiéndola en derrotada plaza, en donde apenas quedaban vestigios [10] sobre los cuales fijándose los transeuntes, pudieran decir: «he aquí el lugar donde tenia colocadas sus plantas Illice noble, he aquí el sitio donde se ostentaba la magnificiencia de la Ciudad populosa, he aquí el conjunto de glorias, amontonadas por los hijos de la bella Illice.» Asi quedó este sitio sumido en profundo silencio, sin mas moradores que los que cuidaban la Calahorra, hasta que por decreto de Abdul Malic, se reedificó en el año 737, poniéndole por nombre Jahz-Arrabech en el año 1012 Habubecár Alcamin Rey de Valencia, que despues se permutó con las noticias de su antiguo nombre, dándole el de Elig que es Elche. Llegó por fin el dia en que Elche, se habia de ver libre de la bárbara dominacion de los Moros, y al frente de los hijos de esta poblacion el rey D. Jaime I de Aragon, consiguio conquistarla de los árabes en el año 1265, por el mes de Agosto, (con ciertas capitulaciones que se les guardaron, hasta que el rey D. Felipe III los espulsó de toda España en el año 1610), y libres ya los cristianos de esta dura esclavitud, levantaron las manos al cielo en señal de agradecimiento, votando hacer una fiesta á la reyna de los Angeles, Maria Santisima, bajo una de sus enfáticas advocaciones, mas fluctuando entre la multitud de estrellas, que [11] forman la radiante diadema de esta Augusta y Soberana Virgen, se hallaban irresolutos, no atreviéndose á deliberar; ni determinaban cual de estas flores plantadas en el místico jardin de su vida escogerían para ofrecerla en holocausto á la veneranda Señora, y entonces fue cuando tocando en lo mas exceleso del trono de la providencia, los ecos que se elevaban por los aires como misterioso aroma, pronunciados por los Ilicitanos, quiso el cielo siempre benigno y compasivo, premiar los fervorosos deseos de los hijos de Elche, embiándoles esa imágen venturosa, que en dias de vértigo y tribulacion, apareció cual otro Iris en las nubes para calmar la agitacion religiosa, reynante en la feliz Illice. Asi pues era por Mayo de 1266 segun unos,5 y por Diciembre de 1370 segun [12] otros, cuando discurriendo por la costa del Mediterráneo, hácia la playa y puerto de Santa Pola, que entonces era de Elche, ciertos vecinos de esta Villa, entre ellos Francisco Cantó, cuyo nombre será inmortal para los hijos de Illice, distinguieron entre las blancas espumas de sus azuladas olas, una arca, que rápidamente se acercba á la orilla, embatida por el natural movimiento de las aguas, y el soplo divino que allí obraba. Extragéronla, y asentada la misteriosa arca sobre la arena, se apresuraron á descerrajarla, y hallaron la preciosa imágen de Nuestra Señora de la Asuncion, que segun el título sobre el arca colocado, decia ser para illice. En el momento uno de aquellos venturosos hombres, partió á dar noticia del misterioso suceso á las Autoridades Eclesiásticas y Civiles de esta Villa, quienes inmediatamente acudieron, acompañados de la multitud del pueblo, á ver la prenda mas preciosa, que en el mundo se puede desear. [13] Llegó por fin aquella desordenada procesion, y arrebatados todos, postráronse de rodillas á tributar la bien venida á Ntra. Sra. al suelo Ilicitano, y cantando un solemnisimo Te Deum, levantaron la divina Imágen que con el mayor órden, profusion de júbilo y encanto de cuantos lo miraban, la condujeron á esta Villa, en donde sin cesár, muestra ser verdadera madre, no tardando mucho en volar la fama de este prodijio hasta regiones las mas remotas. Dentro de la misma arca, se hallaron unos libros manuales, escritos en lemosino, que esplicaban como habian de celebrarse á Nuestra gran patrona, los misterios de su dichosa muerte, y Asuncion triunfante á los cielos que es como anualmente se celebra en los dias 14 y 15 de Agosto, en su Insigne Parroquial Iglesia de Santa Maria de Elche. Ea pues Illicia, gloríate en este dia de ventura, tu cabeza erguida se humilló, cuando tus mas funestos enemigos, se apoderaron de tí com el Leon rugiente de la presa; pero hoy, que gracias al cielo, ves tus manos y tus pies libres de las cerecedas, con que te tenian aprisionada tus adversarios, levanta tu ilustre cabeza, y si las Naciones, los Reynos, las Ciudades y los pueblos limítrofes, preguntan la causa de verte ayer humillada, hoy erguida, hoy ensalzada y ayer abatida, responde con noble altívez, [14] ayer me dominaban y hoy me veneran, ayer era esclava y hoy señora, ayer... mas nada de esto te entusiasme, sepulta tus blasones en el inferior abismo, y asiéndote unicamente, de ese estandarte peregrino, de ese busto sacrosanto, de esa imágen venerada, enronquece tus fauces á fuerza de clamar, levanta tus voces hacia el cielo, y prorumpe en himnos de accion de gracias, al fuerte brazo que te ha enriquecido con esa brillante enseña, de la cual, émulos tus vecinos, envidian tu repetida gloria. [15] TRADUCCION LITERAL DE LA FIESTA que en lengua Lemosina se celebra en los días 14 y 15 de agosto á la virgen de la asuncion, por los habitantes de la villa de elche. ___________________ Dia primero. __ Concluidas solemnes Vísperas, entra la Maria en representacion de la Virgen y arrodillada en medio del corredor, canta:
[16] Pasa un poco mas adelante y arrodillada ante el huerto, dice:
Postrada enfrente de la cruz, canta:
Pasa el Sepulcro, y dice:
Sube la María al tabaldo, y arrodillada sobre su rica cama, esclama:
[17] Acabada esta copla, sale del cielo una dorada nube, y abriéndose aparece en medio de ella un Angel cantando lo siguiente:
En esto llega el Angel donde está la María, saca la palma, la besa y la entrega á la misma, que responde:
Responde el Angel elevándose hacia el cielo.
Se cierra la nube, desaparece el Angel, y entra S. Juan que abrazándose de la Maria, la saluda con las siguientes palabras:
Responde la María.
[19] Toma S. Juan la palma, la besa y llorando esclama:
Pasa al otro lado.
Entra S. Pedro, adora á la María y despues de abrazado de S. Juan, canta:
Entran los Apóstoles, y suben al tablado, escepto tres de ellos, que quedándose en el corredor cantan:
Apóstoles todos arrodillados:
San Pedro.
[21] La María ya moribunda:
Abrese de repente el cielo, y sale el Araceli: Los Apóstoles arrodillados ante la verdadera Imágen que yace como muerta, cantan:
Araceli.
Entra en el cielo el alma de la Vírgen, con lo que se finaliza la función del primer dia. [22] Dia segúndo. __ Entran los Apóstoles y Marías, estas se quedan en el corredor y despues de adorar la Vírgen los Apóstoles, cantan:
Bajan al corredor.
Adoran la Vírgen cuando suben y S. Pedro canta:
[23] Responde S. Juan:
Arrodillados los Apóstoles cantan delante del tálamo.
Ahora toman los Apóstoles la Imágen y la llevan con gran solemnidad bajo del Palio, cantando el mismo salmo, In exitu Israel, y despues se despiden del cuerpo sagrado, diciendo:
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