Articles sobre la Festa 

LA "FESTA" DE ELCHE
Páginas de una monografía inèdita^*

Sr. Director de «Las Provincias».
Elche, 17 de Agosto de 1901

   Aún conserva mi mente agradabilísimo recuerdo de la solemne representación de la Festa, celebrada en las tardes del 14 y 15 del corriente. Aún no se ha desvanecido en el espacio el eco de aquellas dulcísimas notas, que un día no lejano hicieron derramar lágrimas de gozo al insigne maestro Pedrell. Aún no se ha borrado en Santa María las huellas de la representación del gran drama lírico, que uno y otro año, aporta tantos forasteros a Elche. La presencia en Santa María del hermoso tálamo, donde reposa serena y majestuosa la Reina de los Angeles; la numerosa concurrencia que asiste por mañana y tarde a dicha iglesia para conmemorar el famoso octavario, durante el cual, distinguidos oradores pregonan las alabanzas y méritos de la Santísima Virgen; el precioso canto de la Salve, que todas estas tardes se produce en Santa María, son como rastro luminoso que la gran Festa deja todos los años a su paso por Elche.

   (No vamos a reproducir aquí, en honor a la brevedad, el extenso artículo donde describe nuestro paisano, la solemne representación de la Fiesta, por ser el mismo, aun cuando con alguna variedad, que el ya conocido por nuestros lectores, y que fué publicado por el autor, en su «Historia de Elche», pág. 250).

   No he de repetir aquí la descripción del desarrollo del magnífico drama lírico, ya descrito de modo incomparable por el castizo Valentino (D. Teodoro Llorente), en las columnas de este mismo periódico no hace mucho tiempo; ni de la solemne procesión del entierro de la Virgen, que se celebra el día 15 por la mañana, principiando las parejas de romeros y promesas a las doce de la noche, desde la puerta mayor del templo, y terminando el numeroso concurso a las nueve del día. Tampoco me voy a permitir hablar del sermón pronunciado en dicho día por el Dr. D. Raimundo de Peñafort Sarrio, predicador de S. M., oración que formará parte de los anales de la Festa de este año, juntamente con las más célebres que se han oído en Elche.

   Dejemos también a un lado el hablar de la poética albá, tan nutrida en variados fuegos este año, y recordar el sacrificio de la clásica sandía, detalles todos que completan la festividad del día; voy a ocuparme solamente de dar a conocer a los ilustrados lectores de su apreciable periódico, algunos datos históricos, trasladando aquí los documentos originales. Mi gusto sería poner en parangón, cotejando y haciendo detenido estudio, las diferentes opiniones sustentadas por los distintos escritores, que acerca del precioso drama se han ocupado, sino fuera porque es un trabajo que requiere mejor pluma y más extenso papel que el que la bondad de V. me permite disponer. Pero a falta de este, transcribiré algunos textos, que son como los títulos de propiedad que puede presentar Elche para representar la Festa, pidiendo perdón a V. si no los traduzco al idioma en que «Las Provincias» se publica, porque entiendo que deben conocerse en el mismo en que están escritos.

   Podría, haciendo una busca, por cierto no nada ligera por los libros de consells, cuya colección tengo a mi completa disposición, demostrar la existencia y celebración de la Festa en Elche, desde mediados del siglo XIV, época a que aquellos alcanzan, y veríamos entonces, que dicha Festa se celebraba bajo los auspicios de la Cofradía de Nuestra Señora de la Asunción, fundada en Elche (¿?) en muy remota fecha. Este y otros datos, con los estudios modernos que distinguidos críticos y músicos de reconocidas aptitudes en la materia han publicado recientemente, quiero que, en un día no lejano, formen parte de un libro que conserve tan precioso tesoro.

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   Vamos al asunto.

   En el libro «Contestador dels consells que se tenen en la present Vila d'elig del any 1600» (y no 1603, como algunos equivocadamente han escrito) señalado con el número 729 del antiguo registro, en el celebrado die undecimo mensis Marty anno domini mdc nono (11 Marzo de 1609) entre otros acuerdos consta el sguiente:

   «Item lo dit consell perquant la festa de nostra señora de la asuntio que cascun any se fa y selebra en aquesta vila ab tanta solemnitat y aplauso questa per patrona de la dita vila y aquella anas algun tant en deminutio per los grans gastos que ab si porta y de la confraría se tragues prou poca cosa per lo qual nos trobava qui volgues ocupar lo carrech de majordom de díta confraría per lo qual y a hagut grans altercats que sesperava que dita festa se havia de dexar de fer lo que no sería raho ni convenient sí que ab tot fervor se continue aquella per ser com es una festa tan principal y antigua y que tots nostres majors y pasats han procurat ab totes veres festejar y solemnizar aquella y per ser axí mateix la patrona de de aquesta vila se ha procurat en prengues dita festa lo consell perque ademes de lo desus dit es gran devotio la que aquesta vila y particulars della tenen a la dita festa de tal manera que se ha vist que dos annys que dexa de fer la dita festa la una per la mort del Illm. Señor don berlandino de cardenas marques de la present vila y laltra per la mort del serenissim principi don carlos fill del catholic Rey don felip segon Rey y nostre señor que santa gloria ajia apedrega y caygue molta pedra en lo terme de la present vila de tal manera que dura molts anys que los abres y pins no pogueren tornar a cobrar lo que havien perdut y sen secaren molts per lo qual se votá se fes dita festa cas cun any y que per ninguna causa se dexas de fer y tenint aquesta esperientia y devotio volent que aquella vaja de aument y que nos dex de fer ha procurat aquest consell empendrela y trobant algunes dificultats pera haver de imposar sises é impositions per al gast de dita festa per portar litis pendentis dita vila ab sa Exª. del senor duch de maqueda senor de la present vila y haventse aplanat aquesta dificultat per medi de Jaume ortiz de gregori general procurado y batle de la present vila per la molta devocio que a dita festa porta y a singunt se ha concordat dita vila y dit señor duch que se imposasen sites ympositions sens perjuhí de dita littis peddentia dels drets de les parts segons consta ab provisio de sa Exª. dada en torrijos a dihuit dies del mes de octubre any mil sis cents y huit. Per co ab la desus dita conformitat lo present consell ordena que de hui avant se emprenga segons que empren de fer cascun any la dita festa durant lo benaplacit de dit consell segons per aquell se ordenara cascun any lo dia que dit consell davall declara en lo qual día se determinara y ordenara la festa que aquell any se a de fer y festejar pera lo qual lo dit consell ymposa les impositions ab los capitols y ordinations seguents.»

   «Primerament dit consell ordena que cascun any lo dia de la extractio del sobrasequier ques a vintyhun de Juni se aja de determinar en dit consell la festa que aquell any volen se faca y lo dit consell aja de nomenar Eleto pera que fasen la festa ques determinara de modo y manera que sera ordenat y determinat per dit consell los quals Eleto hajen de ser del comú de la present vila y sels aja de donar la orde per escrit de lo que hauran de fer y aquell no puxen excedir de dit orde.»

   Siguen los capítulos de las ordenaciones imponiendo sisas para celebrar la Festa.

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   El estudio de una obra de arte, de las condiciones del Drama Sacro que todos los años se representa en la iglesia de Santa María de esta ciudad, es por demás difícil, no solo por las especiales circunstancias de que su autor debió hallarse rodeado y conviene no olvidar, sino también por carecerse, por lo menos de momento, de otras publicaciones literarias de igual clase (y aquí el mérito del estudio del señor Pedrell), que permitiendo al curioso diligente su análisis, pueda establecer comparaciones que le permitan sacar provechosa doctrina. Costumbres, creencias, preocupaciones vulgares existentes en la sociedad que les dió vida, todo es forzoso estudiarlo detenidamente; idioma, música y especialísimas cualidades que puedan realzar su mérito, son factores importantísimos, que el arqueólogo ha de estudiar. Origen de nuestra escena dramática, con todos sus interesantísimos periodos de nacimiento, plenitud y decadencia deben conocerse para juzgarla con acierto, estableciendo estudios comparativos con otros dramas de iguales condiciones que permitan colocarle en su justo lugar y fecha de aparición. El estilo que está escrito el Consueta; la majestuosa y a la par que sencilla, elevada inspiración en sus distintos temas musicales; el perfecto desarrollo de su interesante argumento; la respectiva situación del tablado y de un aparato en lo alto, perpendicularmente colocado sobre el mismo, para que tengan oportuna realización las diferentes escenas del drama; y otras circunstancias que al mismo acompañan, aparte de la indumentaria, que, aunque algo alterada, contribuye a ilustrarlo, son cualidades y condiciones que revelan su origen dentro de un periodo de plenitud y completo perfeccionamiento artístico, y lo colocan, a mi modo de ver, en la categoría de una obra superior y muy digna de estudio. Escrita, indudablemente, después que Inocencio III cortara de raíz los abusos llevados al más santo de los lugares de la tierra, por cuanto es la casa de Dios, debió, su autor o autores tener muy presentes todas las dictadas disposiciones para que su obra, no contraviniendo en lo más mínimo lo preceptuado, mereciera ser respetada a través de los tiempos por los encargados de velar por el decoro y respeto debidos, dada la santidad del lugar donde debía representarse.

PEDRO IBARRA RUIZ

*   Las Provincias, València, 29-08-1901; reproduït a Nueva Illice, Elx, 17 i 24-10-1920.

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